Portugiesisch ist Pflicht
Selbst in einem Gebiet das von Touristen lebt wie die Zona Sul, finden Sie fast nie einen Verkäufer oder Taxifahrer, der Englisch oder geschweige denn Deutsch spricht. Die Schulbildung in öffentlichen Schulen entlässt einen großen Teil der Absolventen gerade mal knapp über dem Analphabetentum.
Eine Fremdsprache zu beherrschen ist natürlich schwer denkbar, wenn man mit der eigenen im Schriftverkehr schon erhebliche Probleme hat. Nur die kleine Oberschicht kann es sich leisten, ihre Kinder auf Privatschulen und später auf Universitäten in den USA zu schicken. Die deutsche Schule in Rio ist gut angesehen, sodaß vor allem viele Jugendliche aus besser gestellten Familien Deutsch verstehen.
Falls Sie nicht immer auf einen Übersetzer angewiesen sein wollen, lernen Sie einfach die wichtigsten Dinge. Schon eine halbe Stunde am Tag über einen Monat verteilt hilft Ihnen, sich zumindest verständlich zu machen. Nicht zuletzt der Fakt, daß Sie es überhaupt auf Portugiesisch versuchen, mag es auch noch so schlecht sein, bringt Ihnen Sympathiepunkte.
Das brasilanische Portugiesisch unterscheidet sich merkbar vom in Portugal gesprochenen Portugiesisch. In Rio wird man mit einer sehr weichen Aussprache konfrontiert (de wird zu dschi, te zu tschi), die am Anfang kleinere Probleme bereiten wird. Aber trösten Sie sich, selbst die weltmeisterlich nuschelnden Portugiesen verstehen oft nicht viel mehr als "Bahnhof", wenn sie sich mit ihren Sprachgenossen unterhalten. Es gibt einige kleinere Unterschiede im Wortschatz. Die Anrede in der dritten Person (você) ersetzt "Du" und "Sie", mit Ausnahme von wichtigen Personen (Minister/Bürgermeister/Beamte). Man spricht sich quer durch die Hierarchien mit dem Vornamen an, "Senhor/Senhora ..." ist eher ungebräuchlich. Dies erklärt, warum viele Brasilianer manchmal selbst bei langjährige Bekannten nur den Vornamen oder Spitznamen kennen.
Neben Volkshochschulkursen und von den Universitäten angebotenen Sprachkursen, wie zum Beispiel am Sprach- und Kulturzentrum der TU Berlin, empfehle ich für Englischsprachige Pimsleurs Sprachkurse (Quick and Simple oder Teil 1/3 der ausführlichen Kurse). Sie lernen bei letzteren vor allem Dinge, die Sie im Alltag auch wirklich anwenden werden.
